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Der europäische Luftfahrt- und Rüstungskonzern EADS kommt immer mehr ins Schlingern. Neben den Vorwürfen des Insiderhandels und der Vorteilnahme durch führende Manager beim Aktienhandel gerät nun der milliardenschwere Tankflugzeugauftrag der US-Regierung ins Wanken.

Der bei der Vergabe unterlegene US-Wettbewerber Boeing siegte mit seinem Protest vor dem US-Rechnungshof. Die Kontrollbehörde unterstützt den Einspruch Boeings und empfiehlt der Luftwaffe, das Verfahren für den Auftrag im Wert von fast 40 Milliarden Dollar erneut zu starten. Der traditionell heftige Streit der beiden Rivalen mit stets auch politischen Dimensionen geht damit in eine neue Runde.

Bislang galt Boeing als Lieferant der US-Luftwaffe. So erstaunte, dass diese den Zuschlag für die Lieferung von 179 neuen Tankflugzeugen überraschend nicht Boeing sondern Airbus erteilte. Der Gesamtwert des Pentagon-Auftrages summiert sich auch durch Serviceleistungen über die volle Betriebsdauer auf über 100 Milliarden Dollar (65 Mrd. Euro).

Bei der Auftragsvergabe an EADS und den US-Partner Northrop Grumman seien einige deutliche Fehler erfolgt, urteilte der Rechnungshof GAO (Government Accountability Office) in Washington. Die Entscheidung ist zwar nicht absolut bindend. Die Luftwaffe steht nun aber unter extrem hohem öffentlichen Erwartungsdruck, die Vergabe neu aufzurollen. Die Luftwaffe solle überarbeitete Angebote einholen und neu entscheiden, forderte die Behörde. Der Rechnungshof hatte bereits bei früheren Prüfungen in einigen Fällen Neuausschreibungen bewirkt.

EADS-Chef Louis Gallois äußerte sich gleichwohl optimistisch. “Trotz unserer Enttäuschung müssen wir feststellen, dass die Ankündigung des Rechnungshofes nur den Auswahlprozess bewertet und nicht den Wert unseres Angebots”, sagte Gallois am Abend. “Wir unterstützen unseren Partner Northrop Grumman und bleiben überzeugt, dass der KC45 die beste Maschine ist, die besonderen Anforderungen der Einsätze der US-Luftwaffe zu erfüllen.” Das habe das Flugzeug bei den vergangenen vier Ausschreibungen bewiesen. Unter anderem in Saudi-Arabien und Großbritannien hatte EADS gegen Boeing Ausschreibungen gewonnen.

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