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Jesus habe mit seinem Tod als Akt der unsterblichen Liebe “eine ganz neue und größere Weise seiner Anwesenheit eröffnet” erklärte Papst Benedikt XVI. am Samstag vor Tausenden von Gläubigen, die zur Osterwache in den Vatikan gekommen waren.

Bei der feierlichen Zeremonie wurde in der Vorhalle das Osterlicht entzündet und in den Petersdom gebracht. Die Kerze, die die bis dahin im Halbdunkel liegende Basilika erleuchtete, soll die Auferstehung Jesu von den Toten symbolisieren.

“Glaubende sind nie ganz fremd füreinander. Uns verbindet unsere tiefste Identität: Christus in uns”, sagte das Kirchenoberhaupt. So sei Glaube eine “Kraft des Friedens und der Versöhnung in der Welt”.

“Wenn wir einander treffen, kennen wir uns durch den gleichen Herrn.” erklärte Benedikt. Kontinente könnten gläubige Menschen voneinander trennen, auch die Kulturen, soziale Situationen und geschichtliche Entfernungen, aber dennoch seien Gläubige geeint.

Während des Gottesdienstes taufte der 80-jährige Benedikt sieben Erwachsene aus fünf Ländern und nahm sie damit in die katholische Kirche auf. Aufsehen hatte in Italien die Ankündigung des Vatikans erregt, dass auch der aus Ägypten stammende italienische Journalist Magdi Allam getauft werden würde. Der bekehrte Magdi Allam hatte sich zuvor als “gemäßigter Muslim” bezeichnet.

Der Journalist des Mailänder “Corriere della Sera” stand nach Drohungen radikaler Muslime unter Polizeischutz. Er hatte Italien und Europa kritisiert, weil sie dem radikalen Islam nicht genügend entgegen stellten. Allams Übertritt zum Christentum war ein gut gehütetes Geheimnis und wurde vom Vatikan erst knapp eine Stunde vor Beginn der Messe am Karsamstag bekanntgegeben.

Am Ostersonntag wird Papst Benedikt XVI auf dem Petersplatz die Ostermesse feiern und den alljährlichen Segen „Urbi et Orbi“ sprechen. Die Segensspendung gilt als Höhepunkt der Osterfeierlichkeiten.

Trotz des schlechten Wetters strömten in den vergangenen Tagen Zehntausende von Touristen nach Rom, um bei den Feierlichkeiten dabei sein zu können. Bereits am Freitag hatten Tausende am Kolosseum bei Fackelschein den traditionellen Kreuzweg verfolgt. Im April wird Papst Benedikt 81 Jahre alt. Er wird sich dann einige Tage in seiner Zweitresidenz Castel Gandolfo erholen.

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